L'Année internationale du pastoralisme a vu le Parc naturel régional de l’Aubrac orienter son Concours des pratiques agro-écologiques vers les estives. Après une prospection des parcelles candidates en juin par un jury composé de botanistes, spécialistes de la faune et agronomes, le premier prix a été remis le vendredi 18 septembre. Hervé Balitrand, exploitant avec son frère Vincent Balitrand, a été récompensé pour son estive aux Salces, située à plus de 1 300 mètres d’altitude.
« Je ne m’attendais pas à avoir le premier prix », a réagi l'éleveur, remerciant le Parc et le label Fleur d’Aubrac pour le concours. Il a partagé son intérêt pour les échanges avec le jury, découvrant notamment la présence de plantes carnivores, comme la Drosera rotundifolia et une espèce de grassette, sur une zone plus humide de sa parcelle. Chloé Sillon, chargée de mission Agroenvironnement au Parc, a confirmé la rareté de ces plantes et leur importance pour la conservation, signe d'une excellente gestion agricole.
La parcelle, engagée en MAEC il y a quelques années, est travaillée sans engrais depuis 1992. Son propriétaire, Bertrand Cayrel, qui vend l'herbe sur pied au GAEC des Bouysses, a toujours souhaité ne pas la drainer pour préserver son biotope. Le jury a salué la diversité floristique et des milieux naturels de la parcelle, ainsi que le soin apporté aux traitements antiparasitaires des vaches. Ces pratiques, encouragées par les labels Fleurs d’Aubrac et Boeuf Fermier Aubrac, visent à minimiser l'impact sur la faune locale, notamment les bousiers.
« On aime avoir de belles parcelles, avec une belle diversité de plantes et une alimentation de qualité pour nos vaches », a confié Hervé Balitrand. Le président du Parc, Marc Guibert, et Serge Franc, président de la Commission agriculture du Parc, ont souligné le rôle « multi-services » de ces prairies : nourricier, économique, pour la biodiversité, la gestion de l'eau, le stockage du carbone et l'attractivité touristique. Grâce à son prix, Hervé Balitrand participera au concours national des prairies en février au Salon de l’agriculture à Paris.
