L'incident survenu le samedi 31 octobre, au cours duquel une fillette a chuté dans le Tarn, a suscité émotion et interrogations. Le maire de Millau, Christophe Saint-Pierre, a exprimé son soulagement quant à l'état de santé de l'enfant et salué le courage de la personne venue à son secours. Il a tenu à rappeler le cadre réglementaire de la passerelle du Saoutadou.
La passerelle du Saoutadou, ouvrage submersible, a fait l'objet d'une procédure d'autorisation au titre du Code de l'environnement, incluant une enquête publique et un avis favorable du CODERST le 2 avril 2021. La préfète de l'Aveyron a autorisé sa réalisation par arrêté du 14 avril 2021. L'ouvrage mesure 97 mètres de long et 4 mètres de large.
La Ville de Millau et la Communauté de communes Millau Grands Causses précisent que la passerelle respecte les dispositions réglementaires en matière de sécurité, y compris l'absence de garde-corps permanents, qui répond à des contraintes hydrauliques spécifiques pour limiter l'impact sur les inondations lors des crues.
L'arrêté préfectoral impose des prescriptions pour prévenir les risques : signalétique aux accès informant du risque d'inondabilité, système de fermeture en cas de montée des eaux, retrait immédiat des garde-corps temporaires après les manifestations, et signalétique spécifique pour les activités de canoë.
La collectivité rappelle qu'aucun aménagement ne supprime totalement le risque d'accident. La proximité du Tarn appelle une attention particulière, notamment avec des enfants. La prévention des accidents repose sur une responsabilité partagée, alliant rigueur dans la gestion des équipements, transparence de l'information et vigilance collective.
