Dans la continuité des explorations initiées en 2025 et 2026, les équipes du Seaquarium Institut Marin ont plongé récemment dans les eaux camarguaises, près du Grau-du-Roi. Cette expédition visait à documenter la vie nocturne du plancton, une continuité des observations en Black Water menées sur le territoire local.
Avant l'immersion, les équipes ont observé des thons chassant à la surface, profitant de la lumière dorée du soleil couchant. Une fois la nuit tombée, des projecteurs installés sous le bateau ont servi de point d'ancrage visuel pour les plongeurs. Ils se sont immergés pendant 77 minutes dans une eau à 19°C, explorant de la surface jusqu'à 100 mètres de profondeur.
La technique de la plongée Black Water consiste à s'immerger de nuit en pleine eau, au-dessus de grands fonds. Sans repères visuels fixes, les scientifiques et photographes peuvent observer la migration verticale nocturne du plancton, lorsque de nombreux organismes remontent des profondeurs pour se nourrir près de la surface.
Autour des projecteurs du bateau, les plongeurs, guidés par leurs lampes, ont observé et photographié une biodiversité minuscule et riche. Contrairement à d'autres sorties, les post-larves de poissons étaient discrètes, à l'exception notable de jeunes apogons (Apogon imberbis) aux grands yeux orangés.
Le cortège de plancton non-poisson s'est révélé exceptionnel. Les plongeurs ont identifié et photographié des siphonophores, comme le spectaculaire Physophora hydrostatica, avec leurs structures gélatineuses et leurs filaments urticants. Ils ont également observé du micro-zooplancton, incluant des micro-méduses, des crevettes pélagiques et des radiolaires.
Ces observations enrichissent les banques de données scientifiques locales et contribuent au recensement de la biodiversité marine via des plateformes comme iNaturalist. Le plancton, maillon essentiel de la chaîne alimentaire, fait l'objet d'un suivi attentif pour comprendre son évolution saisonnière dans un contexte de changements rapides.
L'exposition « La Nuit du Plancton », présentant 24 photographies XXL prises en vision nocturne, est à découvrir gratuitement autour du Seaquarium Institut Marin jusqu'au 3 novembre 2026.
