Dans le cadre de son ambitieux programme d'installation d'une base lunaire, prévu en trois phases jusqu'en 2032 et au-delà, la NASA cherche à optimiser ses ressources. Le Jet Propulsion Laboratory (JPL) pourrait ainsi envisager de recycler un rover martien, potentiellement le jumeau de Perseverance et Curiosity, pour des missions sur la Lune. Cette idée s'inscrit dans une démarche d'exploration où la mobilité est clé, comme le souligne Jean-François Clervoy : « L’exploration, c’est aller là où on n’est jamais allé et, une fois posé, se déplacer ».
Cette initiative s'aligne avec les objectifs fixés par l'administration américaine, qui vise un retour sur la Lune dès 2028 et l'établissement d'une base permanente en 2030. D'autres acteurs internationaux, comme la Chine avec sa mission Chang'e 7 visant à rechercher de l'eau au pôle sud lunaire, et l'ESA en collaboration avec Venturi Space pour étudier les technologies des futurs rovers lunaires, participent également à cette nouvelle course spatiale.
Des tests sont d'ailleurs prévus dans le hangar Luna avec le rover Mona Luna. L'astronaute européen Luca Parmitano jouera un rôle dans le programme Artemis III, qui testera les vaisseaux lunaires autour de la Terre avant leur déploiement. La Chine a récemment démontré ses capacités lunaires avec les tests du module d'atterrissage Lanyue et du premier étage du lanceur CZ-10.
Des entreprises privées comme Blue Origin et Interlune s'intéressent également à la Lune, que ce soit pour le tourisme ou l'exploitation de ressources comme l'hélium-3. Ces développements s'inscrivent dans une dynamique globale de retour et d'installation sur l'astre lunaire.
