Grâce à l'absence quasi totale de gravité, des protéines et des cristaux d'une pureté inégalée sont obtenus. Une perfusion de deux heures sur Terre équivaudrait ici au temps d'une simple injection, illustrant le potentiel de ces recherches. En 2023, les scientifiques ont vérifié que le retour sur Terre n'altérait pas la composition moléculaire des médicaments, un progrès crucial pour les futurs patients.
Cependant, le transfert de ces précieuses substances vers la Terre représente un coût certain, et la fabrication de masse soulève d'autres défis. Le cadre juridique doit encore être entièrement créé pour établir les normes de sécurité et de contrôle.
Un congrès à Cannes en 2024 a confirmé l'utilisation future de l'espace pour des recherches moins performantes sur Terre en raison de la pesanteur. Un second congrès, 'Heat from space', les 4 et 5 mars 2026, a réuni des acteurs des secteurs spatial, de la santé et de l'industrie pour étudier l'impact des vols spatiaux sur le corps humain et les questions d'impesanteur. Ces travaux sont jugés prometteurs, nécessitant une coordination entre les industries spatiales et pharmaceutiques.
L'ESA cultive déjà des cellules, obtenant de bons résultats pour les maladies cardiovasculaires et les cancers. Plus récemment, le 21 février de cette année, un industriel privé a réussi à fabriquer automatiquement des cristaux prometteurs pour le traitement du VIH.
Des questions importantes restent à résoudre, notamment d'ordre juridique et sur la manière de produire et transporter en grande quantité ces médicaments depuis l'espace, afin qu'ils ne soient pas réservés à une élite.
En conclusion, l'effort conjoint des scientifiques de divers pays pour le bien de l'humanité est un exemple à suivre, contrastant avec les divisions terrestres. Ces avancées spatiales invitent à la réflexion sur l'avenir de la médecine.
