Les prairies jouent un rôle essentiel dans la production de lait et de viande, le stockage du carbone, et la préservation des sols et de l'eau. Cependant, ces multiples fonctions sont encore insuffisamment prises en compte dans la gestion globale des systèmes d’élevage. Le projet GrassConnect, réunissant 32 organisations de 14 pays, ambitionne de combler cette lacune.
Sur une durée de quatre ans et demi, le projet développera de nouvelles méthodes interdisciplinaires (écologie, élevage, économie, sciences sociales) pour suivre les services écosystémiques des systèmes herbagers. La télédétection et l'intelligence artificielle seront explorées, en parallèle d'outils de décision existants, pour rapprocher la recherche scientifique des pratiques de terrain.
Un réseau de 13 hubs répartis dans 11 pays favorisera la co-construction de solutions adaptées aux contextes européens, en réunissant chercheurs, éleveurs, instituts techniques et entreprises.
Le consortium s'est réuni à Clermont-Ferrand du 15 au 17 septembre 2026 pour lancer ses travaux. Les participants ont visité deux sites emblématiques de l’élevage herbager : les prairies de l’unité expérimentale Herbipôle de Laqueuille et la ferme Le Roc, productrice de Saint-Nectaire. Ces visites ont permis de confronter les objectifs scientifiques aux réalités agricoles.
Le projet, financé par Horizon Europe à hauteur de 7 999 088,71 €, se poursuivra jusqu’en 2031.
