Une équipe pluridisciplinaire de scientifiques mène une première phase de tests archéologiques du 28 au 30 septembre sur la plage de Frontignan, au droit de l’impasse du Front de mer (accès 25). L'objectif est de préparer une intervention plus large à venir, à la recherche de traces d’une très lointaine présence humaine.
Durant trois jours, les chercheurs effectuent des tests méthodologiques et des carottages afin de détecter d’éventuelles traces de présence humaine qui pourrait dater du néolithique, soit aux environs de 6000 à 2200 ans avant notre ère.
Cette action trouve son origine en janvier 2026, lorsque l'archéologue Claire Manen, directrice de recherche au CNRS et spécialiste de la préhistoire, découvre avec l'archiviste municipale Carole Briffaud, une collection de près de 600 tessons de poteries cardiales conservées dans les réserves du musée municipal. Ces vestiges, rejetés par la mer au début des années 2000, n'avaient pas fait l'objet de recherches archéologiques jusqu'alors.
Face à cette découverte, Claire Manen a réuni une équipe d'éminents scientifiques : Benoît Devillers (géomorphologue, Université Paul Valéry de Montpellier), Thibault Lachenal (protohistorien, céramologue, CNRS), Frédéric Leroy (conservateur du patrimoine, DRASSM) et Clothilde Melon (doctorante). Cette équipe pluridiscompétente vise à approfondir les recherches pour comprendre l'environnement de la plage, l'évolution du paysage et les éventuels témoignages de présence humaine ancienne.
Concrètement, l'équipe réalise des carottages à l'aide d'une tarière et de carottiers à percussion pour recueillir des prélèvements à plus de 3 mètres sous le niveau de la mer. « On espère que ces tests seront probants et qu’ils pourront déboucher sur des investigations plus larges dans un avenir proche, pourquoi pas un prolongement subaquatique », explique Frédéric Leroy. Benoît Devillers précise : « Pour l’instant, nous sommes à 3 mètres sous le niveau de la mer, l’idée est d’aller jusqu’à 9 mètres ».
À l'issue de cette première phase, des analyses seront effectuées et un rapport de prospection sera rendu. Les découvertes dans les prélèvements (coquilles, végétaux, graines, pollens, restes de charbon de bois…) détermineront les pistes pour la suite des recherches.
